סרטן בזנב הלבלב

 המאפיינים הייחודיים לסרטן בזנב הלבלב

כאמור, גידולים בזנב הלבלב נוטים להתגלות בשלב יחסית מתקדם, בו הגידול כבר התפשט לקשריות לימפה וכן לאיברים מרוחקים.

ישנם מחקרים הטוענים כי סרטן בזנב הלבלב נוטה להיות אגרסיבי יותר ונוטה להתפשט באופן מהיר לשאר הגוף. מספר מחקרים המחזקים טענות אלו מצביעים על שינויים מבניים ברמה התאית בין גידולים בראש הלבלב לבין אלו בזנב הלבלב.

שינויים אלו לדוגמה הם סוג התאים האופייניים לסרטן בזנב הלבלב הם תאים מסוג 'תאי קשקש' (squamous cells) וכן נוכחות מוטציות גנטיות שונות, כגון מוטציות מסוג KRAS (המוכרות לחוקרי הסרטן ונמצאות גם בסוגי סרטן אחרים). 

השינויים הללו מעידים כי הגידולים בראש הלבלב ובזנבו אינם זהים זה לזה. העובדה כי קיימים מאפיינים שונים לכל אחד מהם מלמדת אותנו כי יתכן וגם הגישה הטיפולית צריכה להיות שונה בין הסוגים, באופן היאפשר טיפול ממוקד למאפיינים הייחודיים לכל גידול, במיוחד לאור המידע שמרמז על הבדלים גנטיים בין הסוגים.

כיום ידוע שיש מאפיינים גנטיים מיוחדים לכל גידול סרטני, שבאים לידי ביטוי באופן שונה בין מטופל למטופל. איתור של מאפיינים גנטיים מיוחדים אלה, יכול לסייע להתאים למטופלים המתאימים טיפול תרופתי מתקדם לסרטן שממוקד בשינויים שייחודיים לכל אחד מהם. 

גילויים עדכניים בתחום גידולי זנב הלבלב

על אף הנתונים הטוענים לאגרסיביות גבוהה יותר של גידולים בזנב הלבלב, מחקרים חדשים טוענים כי בשלבים מסוימים של הגידול, דווקא גידול הממוקם בזנב הלבלב הראה מחלה פחות אגרסיבית העשויה לאפשר תוחלת חיים ארוכה יותר.

יש לציין כי מחקר זה התמקד בגידולי לבלב בשלביהם הראשונים, כאשר הגידול עדיין קטן ממדים ולא התפשט באמצעות גרורות.

בנוסף לכך, נמצא כי במקרים בהם הגידול התגלה בשלב בו ניתן להסירו באמצעות ניתוח, דווקא המטופלים אשר גידולם היה ממוקם בזנב הלבלב הראו תוחלת חיים ארוכה יותר. 

ככל הנראה הסיבה לכך היא העובדה כי זנב הלבלב מרוחק יותר מאיברים חשובים אחרים וכלי דם גדולים. כך מהלך הניתוח פשוט יותר בהשוואה לניתוח בראש הלבלב, דבר העשוי לשפר את תוצאות הניתוח.

עם זאת, בשל העובדה כי לרוב סוג זה נוטה להתגלות בשלב מאוחר יותר, בו האופציה הניתוחית בעייתית יותר, בדרך כלל הסרה ניתוחית של גידול לבלב תהיה הסרה מראש הלבלב.

כמו כן, יתכן וגידולים בזנב הלבלב פחות נוטים לחזור אחרי הסרה ניתוחית בהשוואה לגידולים בראש הלבלב. כאשר בוחנים את סיכויי ההישנות (חזרה) של הסרטן לאחר הסרה ניתוחית, בשנתיים שלאחר ההסרה 37.5% מהגידולים בזנב הלבלב חזרו, לעומת 65.6% מהגידולים בראש הלבלב. 

על אף כל זאת, הנתונים כיום מלמדים אותנו כי בקרב מטופלים שאובחנו עם סרטן בזנב הלבלב נמצאה תמותה גבוהה יותר. יתכן והגורם לכך הוא כי ניתן לראות שסרטן בזנב הלבלב מאפיין מטופלים מבוגרים יותר באופן יחסי לעומת סרטן בראש הלבלב. מכיוון שגיל הוא משתנה מהותי בתוחלת החיים הצפויה בעקבות סרטן הלבלב, יתכן וזהו הגורם להבדלים אלו בתוחלת החיים.