אימונותרפיה – לא תרופת פלא?
בשנים האחרונות טיפול חדשני לסרטן תפס תאוצה – "אימונותרפיה". תרופות כמו קיטרודה, אופדיבו ויירבוי הפכו מוכרות בקרב חולים, בני משפחותיהם והציבור בכלל, והשאיפה של חולים רבים הייתה להשיג את הטיפול מהר ככל שניתן. לרבים התרופות האימונותרפיות, נראו כמעין תרופות פלא, שכל מי שלוקח אותן יוכל להרפא ולמגר את המחלה.
מה זה בכלל אימונותרפיה?
אימונותרפיה זו משפחה חדשה של תרופות אונקולוגיות שמטרתה היא לכווץ את הגידול הסרטני ע"י הרג של התא הסרטני, אבל בשונה מכימותרפיה, תרופות אימונותרפיות הן מוכוונות מטרה. כלומר, הן כמעט ולא פוגעות בתאי גוף בריאים אלא רק בתאים סרטניים ולכן, הטיפול מלווה בכמות נמוכה יותר של תופעות לוואי.
המנגנון בו פועלות תרופות אימונותרפיות, הוא ע"י עידוד מערכת החיסון, לפגיעה בתאים סרטניים.
מוטציה גנטית, יכולה לקרות כמעט בכל תא בגוף אבל מערכת החיסון שלנו יודעת לזהות את התא שעבר מוטציה ולהשמיד אותו. כך נמנעת התפתחות של מחלת הסרטן. אבל ישנם מקרים בהם התא שעבר מוטציה מצליח "להסוות" את עצמו ממערכת החיסון, להשתכפל, ובסופו של דבר נוצר גידול סרטני. התרופות האימונותרפיות פוגעות ביכולת "ההסוואה" של התא הסרטני, ומסייעות למערכת החיסון לזהות ולהשמיד אותו.
אימונותרפיה – כן או לא תרופת פלא?
לאחרונה החלו להצטבר מקרים ומחקרים שהציגו תמונה קצת פחות אופטימית על ההשפעה של אימונותרפיה. יתכן וישנם חולים שעבורם לא רק שתרופות אימונותרפיות דוגמת קיטרודה, יירבוי ואופדיבו, לא יעילות, אלא אפילו מסכנות חיים. ככל הנראה, אימונותרפיה, גורמת אצל אותם חולים לגדילה מהירה מאוד של הגידול, יותר מהירה משמעותית בהשוואה למהירות בה הגידול היה מתפתח אם הם היו לוקחים טיפול סטנדרטי.
"היפר פרוגרסיה"
היפר פרוגרסיה זו תופעה המוגדרת כהתפתחות מואצת של הגידול הסרטני בעקבות שימוש בתרופות אימונותרפיות. במהלך ה2-3 שנים האחרונות בהם נעשה שימוש קליני באימונותרפיה, הצטברו עדויות להיפר פרוגרסיה בחולי סרטן שהשתמשו באימונותרפיה.
במחקר שנעשה במכון גוסטב רוסי בצרפת (Gustave Roussy), נבדקו 131 חולי סרטן המטופלים באימונותרפיה. החוקרים השוו בין קצב התקדמות המחלה לפני תחילת הטיפול באימונותרפיה, לבין קצב גדילת הגידול לאחר תחילת השימוש באימונתרפיה. תוצאות המחקר הראו ש-9% מהחולים סבלו מהיפר פרוגרסיה, ככל הנראה בעקבות השימוש באימונותרפיה. מסקנת החוקרים הייתה שיש עליה בהיפר פרוגרסיה אצל חלק מהחולים המטופלים בתרופות אימונתרפיות. בנוסף החוקרים זיהו שקיים סיכון גבוה יותר בקרב חולים מעל גיל 65, בהשוואה לחולים צעירים יותר.
אז כן או לא אימונותרפיה?
אימונותרפיה זו לא תרופת פלא וחשוב שמטופלים יבינו זאת. אבל אימונותרפיה כן יעילה מאוד עבור חולים שהגידול שלהם, מתאים לאימונותרפיה מבחינה ביולוגית. כיום ישנן מגוון בדיקות שיכולות לקבוע אם כן או לא קיימת התאמה לאימונותרפיה, ובכלל לטיפולים אונקולוגים.
כל תרופה אונקולוגית יכולה להיות "תרופת פלא" עבור חולה ספציפי. הרי, המטרה היא למגר את הגידול, ולמטופל לא חשוב אם מצליחים לעשות זאת עם כימותרפיה, תרופה ביולוגית או אימונתרפיה, העיקר שיעבוד. כלומר, המטרה היא לאתר לחולה הספציפי את "תרופת הפלא" שלו, או יותר נכון, את התרופה שעבורו באופן אישי תהיה היעילה ביותר. הדרך לעשות זאת, זה בעזרת התאמה אישית של הטיפול התרופתי.