האתגר - איך לבחור את הטיפול הנכון?
סרטן ראש צוואר הוא שם כולל למגוון של סוגי סרטן הנמצאים באזור הראש והצוואר. בעוד שלגידולים אלו ישנם מאפיינים משותפים, יש גם הבדלים גדולים ביניהם. בשנים האחרונות מבין עולם הרפואה שמטופלים שונים מגיבים אחרת לטיפול, גם אם יש להם את אותו סוג סרטן בדיוק. כך, יש וירוסים, מוטציות או חלבונים מיוחדים של מערכת החיסון שניתן לאתר רק אצל חלק מהמטופלים.
התקדמות המדע הובילה להבנה טובה יותר של המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס סרטן ראש וצוואר והעמידות שלו לטיפולים השונים. עם הבנה זו הגיעו הזדמנויות לפיתוח תרופות חדשות שפועלות באופן מיוחד נגד התאים הממאירים ועוקפות את מנגנוני ההגנה שלהם. ישנן כבר מספר תרופות בסגנון זה שאושרו לטיפול בסרטן ראש וצוואר. תרופות אלה פועלות על שני מנגנונים שונים, גם מנגנון ביולוגי, וגם מנגנון של מערכת החיסון.
התקדמות המדע הובילה להבנה טובה יותר של המנגנונים הביולוגיים העומדים בבסיס סרטן ראש וצוואר והעמידות שלו לטיפולים השונים. עם הבנה זו הגיעו הזדמנויות לפיתוח תרופות חדשות שפועלות באופן מיוחד נגד התאים הממאירים ועוקפות את מנגנוני ההגנה שלהם. ישנן כבר מספר תרופות בסגנון זה שאושרו לטיפול בסרטן ראש וצוואר. תרופות אלה, Pembrolizumab, Nivolumab ו- Cetuximab – פועלות על שני מנגנונים שונים, גם מנגנון ביולוגי, וגם מנגנון של מערכת החיסון, מה שיכול להגדיל את מספר המטופלים שיוכלו להרוויח מהטיפולים.
כך, מחקר שבדק את ההשפעה של טיפולים שונים, מצא ש-16% מהמטופלים יכולים להגיב לטיפול שפועל באמצעות מערכת החיסון. זאת, אחרי שהמחלה התקדמה במסגרת טיפול קודם.
